特約：林金城
有一次經過葉亞來街，無意間發現在一巷口處，擺了一檔似曾相識的糕餅，向前探看，顧攤的老婦竟然是“美婦人”，直教我喜出望外……
依稀記得在我唸小學或剛上初中時，我們都稱這阿婆為“美婦人”！
印象中這稱號是大姐私下取的，每次跟她到吉隆坡大巴剎旁的海味街購物，經過“成發雜貨店”前的一攤糕餅檔時，總會見到“美婦人”在那兒臉帶微笑地從容張羅，不時親切地招呼顧客；大姐不止一次如此讚嘆：心情這么美，食物一定好吃！
那時候，“美婦人”除了賣咖椰蛋糕捲、咖椰角、咖椰醬和蛋撻外，還賣好吃得不得了的燒包。
也不曉得好吃的大姐是從當時的報章獲知，還是私底下探詢而來，她說“美婦人”的丈夫曾在附近的“玉壺軒”及“麗章”兩大茶樓當過點心師傅，后來離職，才出來開這小攤，賣起拿手的點心絕活。
上述所講的，是三十多年前的舊事了。如今回首，一切人事已非。大巴剎在哪里？對年輕一代而言，誰又會知道吉隆坡市中心曾有過一條依傍在大巴剎旁的繁華海味街？當年的“成發雜貨店”，早已連同整排海味舖、醬園店、瓷器舖和雜貨店，一一隨著大巴剎在1986年，搖身變成現在的“中央藝術坊”（Central Market）后，逐漸走進歷史；而大我22歲的大姐，也早在十多年前辭世了，至于“美婦人”呢？當我在千禧年開始從事飲食溯源的研究后，有次重返舊地，才發現她經已不知去處。
后來，有一次經過葉亞來街，無意間發現在一巷口地方，擺了一檔似曾相識的糕餅，向前探看，顧攤的老婦竟然是“美婦人”，直教我喜出望外。
三十多年歲月一幌而過，“美婦人”早已到了祖母級的年歲，笑起來仍然讓我輕易地讀出那份源自童年的熟悉。她說早在1998年已搬到現址，由于燒包多工，所以沒做了，現在交由兒子接手製餅，就只賣雞蛋糕捲、咖椰角、蛋撻和咖椰醬。
自成一套本土飲食文化
每次提到咖椰，總會有人問是什么人的食物？Kaya一名，擺明就是馬來文；若說是馬來食物，卻有許多海南老鄉“一口咬定”它源自海南島，即海南方言“攪椰”的音譯（因為燉煮咖椰時，需不斷攪動包括雞蛋和砂糖在內的椰漿）。但追查結果，卻發現海南島上根本就沒有咖椰一食，有者也是南洋華僑帶回去的；就像咖啡一樣，由于“海南咖啡”一名，使許多人誤以為咖啡是海南老鄉從海南島帶來南洋的，其實卻恰恰相反。根據史料，海南島上的咖啡，最早由印尼華僑從南洋帶回文昌種植，歷史大約可追溯至上世紀初，也就是1900年代的初期。
為何會有這樣的聯想？想必是因為本地海南人，確實曾經與咖椰有著密切關係，早年許多華人認識咖椰這食物，就是打從海南人開設的咖啡店或西餅麵包店開始。這必須回到海南人為何從事上述行業說起，因為早期許多海南先輩南來后，多在英國人或受西方影響較深的峇峇家庭打工，擔任幫傭及廚房工作；因此，在這特殊背景下，當他們賺夠了錢，想要出來自闖事業時，想到的就是將日常最熟悉不過，又認為有“賣點”的西食給帶出，于是，便出現了有別于當時華人飲食習慣的早餐，喝西茶吃麵包，午后喝下午茶吃西點蛋糕的咖啡店。
最接近童年的味道
有意義的是，他們並沒全盤西化，畢竟顧客還是以華人為多，所以東西兼顧，自成一套別具風格的本土Kopitiam文化！比方說咖椰就好，這本來從峇峇家庭學來的食物，源自馬來人及印尼人，一旦“洋化”后，便成了烤麵包裡與洋人牛油並存的“異國鴛鴦”，本來塗果醬的蛋糕捲，也搖身變成南洋風味的咖椰蛋糕捲，后來更出現極具本地特色的咖椰角和海南咖椰包。
記得童年時侯，在吉隆坡市中心一帶，只要一說到咖椰，就非茨廠街與思士街交界的那攤老伯咖椰莫屬。后來老伯沒賣了，我們才“發現”美婦人的咖椰，心想，一直以來都那么喜歡她的咖椰角和咖椰蛋糕捲，怎么就是沒想到買她的咖椰回去塗麵包呢？
近日花時間一一比較，發現阿婆的咖椰，確實是時間沉澱下來，最接近童年的味道了。
巷口阿婆咖椰
創始年：1970年代
地址：Jalan Yap Ah Loy / Lorong Yap Ah Loy, Kuala Lumpur.
營業時間：8am～3pm（星期日休息）
GPS：N 03?.812?E101?1.813?
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